Lo studio riguarda gli impianti femorali, ma è lo stesso titanio che viene usato in bocca.
Le particelle hanno un effetto deleterio sugli osteoblasti
In uno studio pubblicato sulla rivista "Proceedings of the National Academy of Sciences", i ricercatori dell'Università della California di San Diego affermano che microscopiche particelle di titanio possono indebolire le saldature della giuntura femorale, del ginocchio e di altre articolazioni artificiali. Gli impianti di titanio sono perfettamente sicuri in blocchi di grandi dimensioni, ma a livello microscopico l'usura e la rottura possono generare particelle di dimensioni micrometriche.
Paul Sung e colleghi hanno studiato l'effetto di particelle di titanio di differenti dimensioni sugli osteoblasti (le cellule che costruiscono nuovi tessuti ossei) e sugli osteoclasti (quelle che li distruggono), e hanno misurato come queste particelle influenzano la forza della saldatura di perni impiantati in femori di ratto. In presenza delle particelle di titanio, i perni uscivano fuori più facilmente: l'indebolimento maggiore era causato dalle particelle più piccole e da quelle più grandi. Le osservazioni al microscopio hanno rivelato che gli osteoblasti non davano origine a un'appropriata adesione, e che le particelle di titanio di piccole e medie dimensioni erano concentrate all'interno delle cellule. L'aumento di produzione della proteina RANKL da parte degli osteoblasti favoriva l'attivazione di osteoclasti presso i siti di inserimento, indebolendo ulteriormente l'osso. Le particelle più grandi, inoltre, attivavano la metalloproteinasi che distrugge la matrice extracellulare che tiene insieme le cellule.
Poiché le articolazioni artificiali stanno diffondendosi sempre di più con l'invecchiamento della popolazione, i risultati di questo studio potrebbero aiutare a comprendere meglio i motivi del malfunzionamento di questi dispositivi e suggerire metodi per migliorarli.
Moon G. Choi, Hae S. Koh, Daniel Kluess, Daniel O'Connor, Anshu Mathur, George A. Truskey, Janet Rubin, David X. F. Zhou, K.-L. Paul Sung, "Effects of titanium particle size on osteoblast functions in vitro and in vivo". Proceedings of the National Academy of Sciences (2005).
