Sono sopravvissute per 100 milioni di anni, attraverso mutamenti del clima e impatti di asteroidi, ma potrebbero estinguersi nei prossimi 10-20 anni.
Si tratta di una delle specie di animali marini più antiche e grandi del pianeta, sopravvissute ai plesiosauri e ai dinosauri per oltre 65 milioni di anni.
Il problema, adesso, è se riusciranno a sopravvivere all'uomo.
Infatti negli ultimi 22 anni il numero di femmine di tartarughe liuto (Dermochelys coriacea), presenti nell'Oceano Pacifico, è calato del 95%.
Le principali minacce sono costituite dalla pesca industriale ai tonni e ai pescespada, e dalla distruzione delle uova e dei nidi a terra.
(Le Scienze-feb 2003)
