Secondo uno studio su Nature la maggior umidità negli ultimi decenni è da attribuire all'attività antropica
Nathan P. Gillett, dell’Università dell’ East Anglia (Gran Bretagna), insieme a Katharine Willett, ricercatrice all’Università di Yale, e altri collaboratori hanno pubblicato uno studio su Nature di questa settimana in cui sembra sciogliersi ogni dubbio sulle cause dei cambiamenti climatici.
Il vapore acqueo è, insieme agli altri gas serra, la sostanza più importante nel determinare l’effetto serra presente naturalmente sul nostro pianeta. Il grado di vapore acqueo nell’atmosfera cresce con il riscaldamento globale, portando a significativi cambiamenti climatici. In particolare, precedenti studi avevano rilevato come, a causa del riscaldamento globale, l’umidità relativa, ovvero il rapporto tra la quantità di vapore acqueo contenuto in una massa d’aria e la quantità massima di vapore acqueo che la stessa massa d’aria riesce a contenere, rimanesse costante, a fronte di un incremento dell’umidità specifica, cioè la grandezza fisica che misura l’umidità presente in una massa d’aria. Ma se questi cambiamenti fossero dovuti a cause naturali o all’intervento dell’essere umano sul clima non era stato spiegato.
Gillett e il suo team di ricercatori hanno simulato e confrontato diversi modelli climatici in cui sono stati inseriti dati reperiti dagli anni Settanta a oggi, e hanno identificato l'essere umano come principale responsabile dell’aumento globale dell’umidità specifica. Per dimostrare che la causa è l’emissione di gas prodotti dai combustibili fossili, i ricercatori hanno simulato al computer le condizioni climatiche del passato per poi osservare che cosa sarebbe successo all’umidità se non ci fosse stata emissione di gas serra da parte dell’uomo. I risultati non corrispondono alla situazione reale, per cui si deduce che l'essere umano abbia giocato un ruolo fondamentale. Gli autori dello studio concludono dicendo che i cambiamenti climatici umani possono avere implicazioni importanti nella distribuzione geografica e nell’intensità delle precipitazioni, nella forza dei cicloni tropicali e in tutti quei fenomeni naturali in cui il vapore acqueo è un componente fondamentale. (m.ga.)
